柴犬

柴犬（Shiba inu）屬於中型的狩獵犬，早期專門捕捉一些小型動物，在日本是很常見、飼養率又很高的犬種，在日本遍佈的機率僅次於長毛臘腸狗。柴犬在台灣發展的時間並不長，大約只有十幾年而已，早期並沒有太多人養柴犬，但隨著時間的增長，台灣也有柴犬俱樂部了。可見在台灣養柴犬的人數也逐漸攀升了，近期在台灣上映的「心動奇蹟」中的瑪莉，就是由柴犬為主題的電影，但不要因為一時的衝動，又造成跟可魯ㄧ樣的風潮。不只在台灣和日本，在亞洲其他國家也是有許多人在養柴犬。

柴犬的由來
柴犬來自於日本，是日本犬中最小的犬種。柴犬屬於一種相當古老的犬種，很多文獻裡都記錄著，柴犬的原始祖先有可能是由中國的鬆獅犬和日本的九州犬繁殖而成的犬種，兩千多年前，從中國出海到日本，受到日本長期的培育，逐漸擁有與日本一樣的特質，絕對得忠誠、服從和忍耐的特性，已經深植在柴犬後來的特質中。後來的柴犬原生在日本秋田縣山區，幫忙獵一些小動物，偶爾也會幫忙獵大型獵物。柴犬在歷史上的發展，也有遭遇到文化發展、戰役的關係，而導致雜交和瀕臨絕種的危機，在1928年，一些愛犬人士為了保護日本犬之血統純正，成立了「日本犬保存協會」，其保護柴犬和其他日本犬種的血統，日本政府將牠與其他六種日本犬列為「天然紀念物」，在1936年才得到認可。

外觀
公柴犬的身高大約在三十六到三十九公分左右，母柴犬的身高大約在三十五到三十七公分左右，體重大約九到十四公斤左右，頭部前額大而寬廣，口吻尖細，耳朵為略三角形且小的立耳，尾巴粗壯且略為上揚的直壯尾或捲尾，前肢直而有立，後肢肌肉發達，腰部粗壯有力，毛髮短小茂密且直，有雙層毛為剛毛和軟毛，毛色為胡麻色、紅赤色、黑色、白色等顏色，其中以紅赤色最為常見。

個性
柴犬的個性忠誠、服從力高、忍耐性高、活力充沛、不愛亂叫。早期的柴犬因為長期生長在日本山區中，常因為要追趕獵物，而會爬到最頂端處觀察，所以在家中，會不時的出現爬到高處的現象，是因為牠的本能促使了這個動作。遇到陌生人有警戒心，適合看家，但因為很有自己的個性，加上愛打架，小朋友要跟柴犬玩耍時要小心，不過有些柴犬也是很溫馴的。有些柴犬對主人的忠誠度很高，導致在被棄養後，很難適應新主人，若是有意要認養被丟棄的柴犬，要多多的附出自己的耐心，那麼牠也會慢慢的把你當成自己的主人。有些柴犬的冒險心很強，在外出散步時，若不用牽繩時，要多多注意牠的蹤影，免得因為牠到處冒險而回不了家。有些柴犬的狩獵心還未完全被馴化，所以有時可能會冒名出現不明的屍體。柴犬因為演化自狼群，會有很明顯的階級意識，在教養時，要讓牠明白誰是主人，而不是角色變換。柴犬是一種學習力很強的犬種，只要好好的教導，牠是會是一隻貼心又忠服於你的犬種。

健康與疾病
基本上，因為柴犬是原生犬種，牠的適應力很好，發生疾病的機率不是很高。在換毛的季節，柴犬會不停的掉毛，在春夏兩季會因為過敏而打噴嚏。柴犬睡覺的地方盡量不要讓牠睡在地板上，放些布類隔開身體接觸到地板，因為台灣海島型的氣候，會因為直接接觸到地板而容易引起皮膚的疾病。在幼犬時的柴犬容易因為氣候或環境的改變，引起體內寄生蟲發生，其中以球蟲最為常見，只要投藥殺死球蟲即可，長大後就會逐漸變得很強壯。柴犬的活動量大，要常常帶牠出們去運動訓練牠的肌肉，讓不喜歡動的主人就不適合飼養柴犬，經常讓柴犬保持運動，會讓牠活的更健康更長久。